Historien udspiller sig i det persiske rige under kong Ahasverus (ofte identificeret som Xerxes I). Den unge jødiske kvinde Esther, forældreløs og opfostret af sin fætter Mordokaj, bliver uventet udvalgt til dronning.

Samtidig stiger den magtfulde minister Haman til vejrs ved hoffet. Da Mordecai nægter at bøje sig for ham, planlægger Haman en massakre på hele det jødiske folk. Mordecai beder Esther om at gribe ind, selv om det indebærer livsfare at henvende sig uopfordret til kongen. Efter indledende tøven træder hun frem med ordene: “Hvis jeg skal omkomme, så omkommer jeg.” Med mod, snilde og timing afslører hun Hamans komplot, og kongen vender sig imod sin minister. Jøderne reddes – og til minde om dette mirakel fejres højtiden Purim.

Hvorfor er Esters Bog vigtig?

Fortællingen har en særlig plads i jødisk tradition, fordi den viser, hvordan et truet mindretal kan overleve i fjendtligt land – ikke gennem mirakler fra himlen, men gennem menneskers handlekraft og mod. Gud nævnes faktisk ikke med ét ord i Esters Bog, hvilket gør den unik i Bibelen. Det understreger, at også når Gud synes fraværende, kan mennesker tage ansvar og ændre historiens gang.

Hvad kan man lære af Esters Bog?

Esters Bog taler til alle tider, fordi den rejser spørgsmål om identitet, loyalitet og mod. Den minder os om:

• At stå ved, hvem man er – også når det er farligt.

• At mod ofte er smitsomt – Esthers valg giver styrke til hele hendes folk.

• At mørke tider kan vendes – Purim er en fest for overlevelse, glæde og forvandling fra frygt til håb.

I sidste ende er Esters Bog fortællingen om, hvordan en ung kvinde, fanget i magtens maskineri, bliver sit folks redning. Den har inspireret jøder gennem årtusinder – og bliver ved med at minde os om, at den enkelte kan gøre en forskel, selv når alt synes tabt.